Lemahnya permintaan untuk lelang mid-band 5G FCC membuat T-Mobile menang-menang

Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa T-Mobile rela menghabiskan $26 miliar untuk membeli Sprint? Anda tidak mengira itu karena T-Mobile sangat menginginkan toko, daftar pelanggan, dan operasi para pesaingnya, bukan? Apakah kamu? T-Mobile menginginkan kumpulan spektrum mid-band 2.5GHz yang dimiliki Sprint dan menginginkannya karena alasan tertentu. Tidak seperti Verizon dan AT&T, yang keduanya memulai pembangunan 5G dengan bekerja dengan spektrum mmWave mereka terlebih dahulu, T-Mobile memiliki rencana yang lebih baik.

Pembelian Sprint oleh T-Mobile adalah langkah cerdas dan alasan mengapa Sprint bisa dibilang nomor satu di 5G

Apa yang disadari T-Mobile adalah bahwa jarak pendek yang dilalui sinyal mmWave akan meningkatkan waktu yang dibutuhkan Verizon dan AT&T untuk membangun platform 5G-nya. Sebagai gantinya, operator terbesar kedua di negara itu mulai membangun 5G nasionalnya terlebih dahulu menggunakan gelombang udara pita rendah yang dibayar $7,9 miliar selama lelang FCC 2017. Masalah dengan pita rendah adalah meskipun ia mencakup jarak yang sangat jauh dan menembus struktur dengan mudah, ia tidak dapat memberikan layanan 5G cepat yang menyilaukan.

Jadi dalam langkah cerdas yang telah mendefinisikan 5G di Amerika Serikat, T-Mobile membeli Sprint dan mengambil kendali spektrum mid-band 2.5GHz targetnya. Mid-band, ternyata, sangat cocok untuk 5G karena meskipun sinyal tidak bergerak sejauh low-band, mereka menempuh jarak yang jauh lebih jauh daripada mmWave. Dan sementara mereka tidak dapat memberikan kecepatan 5G super cepat yang ditemukan dengan mmWave, mereka masih dapat memberi pengguna kecepatan unduh 10 kali lebih cepat daripada 4G LTE.
FCC telah mencoba untuk mengurangi kekurangan spektrum mid-band di negara bagian dengan melelang lebih banyak gelombang udara 2.5GHz. Nirkabel Ganas melaporkan bahwa pelelangan putaran ke-15 (dikenal sebagai Lelang 108) baru saja berakhir dengan total penawaran yang diterima sebesar $170,9 juta. Anda mungkin mengharapkan untuk melihat permintaan yang tinggi untuk lelang ini, tetapi dari 8.017 lisensi yang diperebutkan, hanya 1.913 yang telah menerima beberapa tawaran meninggalkan sebagian besar lisensi (5.943) dengan hanya satu penawar tunggal.

Permintaan yang lemah, meskipun mengejutkan, telah memaksa FCC untuk melembagakan beberapa perubahan pada proses penawaran. Putaran penawaran sekarang akan terdiri dari empat periode satu jam, bukan dua putaran dua jam. Perubahan ini akan berlangsung mulai hari ini. Hasilnya disebut “buruk” oleh New Street Research, sebuah perusahaan Wall Street yang memfokuskan analisisnya pada telekomunikasi dan teknologi.

Lelang harus menjadi “win-win” untuk T-Mobile

New Street secara tajam memangkas estimasinya untuk Auction 108 dari perkiraan hasil $3,4 miliar menjadi perkiraan revisi $750 juta. Perusahaan riset menambahkan bahwa ini adalah perkiraan konservatif dan bahwa penerimaan sebenarnya mungkin sekitar $200 juta. New Street melihat T-Mobile mencetak win-win besar.

Tampaknya T-Mobile tidak hanya memenangkan sebagian besar lisensi untuk penawaran, tetapi juga akan melakukannya dengan menghabiskan lebih sedikit uang daripada yang diantisipasi perusahaan. Ketika penulis ini mulai menulis untuk PhoneArena pada tahun 2009, dia jauh lebih muda T-Mobile mati terakhir di antara empat jurusan. Itu adalah yang terakhir menawarkan 3G dan yang terakhir memberikan 4G. Sekarang dianggap yang paling inovatif dari penyedia nirkabel utama AS dan bisa dibilang pemimpin 5G di negara bagian.

Salah satu alasan kurangnya permintaan untuk lelang 2.5GHz adalah bahwa hanya 20% dari 8.017 lisensi yang dilelang yang dianggap “bersih”. Menurut New Street, itu artinya pemenang izin tersebut tidak perlu khawatir mengganggu operator incumbent di wilayah tersebut. Karena T-Mobile adalah operator incumbent pada sebagian besar lisensi untuk ditawar, penawar lain tidak tahu berapa lama mereka mungkin harus menunggu untuk mengakses atau menyewa kembali bagian dari sisa 80% dari lisensi yang dilelang.

Lelang diperkirakan akan berakhir pada pertengahan bulan depan, tetapi bisa dipersingkat karena permintaan yang lemah.